Tschft. Grefrath - Osterather TV 32:31 (14:17)
Der Osterather TV lieferte dem souveränen Tabellenführer Grefrath ein packendes Duell und musste sich am Ende nur denkbar knapp geschlagen geben. Die Gäste boten dem Ligaprimus, der bis dahin nur eine einzige Saisonniederlage hinnehmen musste, lange Zeit aufopferungsvoll Paroli. Besonders in der ersten Halbzeit zeigte der OTV „mit das Beste, was wir bislang gespielt haben“, so Coach Gero Leigraf.
Auch das Kampfgericht hatte alle Hände voll zu tun: Insgesamt drei Rote Karten (zwei für Grefrath, darunter eine Blaue, eine für den OTV) und 19 (!) Zeitstrafen (11 Grefrath, 8 Osterath) sorgten für eine hitzige Atmosphäre. Leigraf stellte jedoch klar: „Es war nicht übertrieben hart.“
Bene Nix – mit zehn Treffern bester Torschütze der Osterather – eröffnete das Spiel mit dem 1:0 (2. Minute). Die Gastgeber antworteten umgehend, und bis zum 4:4 (12.) blieb das Spiel völlig ausgeglichen. Spielmacher Lucas Scheidt führte geschickt Regie und setzte immer wieder Nix als Zielspieler ein. Dank einer starken Phase in der zweiten Hälfte des ersten Durchgangs konnte sich der OTV zwischenzeitlich auf fünf Tore absetzen. Doch ein Schlussspurt der Hausherren ließ den Vorsprung zur Halbzeit auf drei Treffer schrumpfen.
Nach dem Seitenwechsel erwischte Grefrath den besseren Start. Eine achtminütige Torflaute des OTV nutzten die Gastgeber, um das Spiel zu drehen und mit 20:19 in Führung zu gehen (39.). Leigraf erklärte: „Mit der neuen Deckungsvariante und der häufigen Unterzahl hatten wir in der zweiten Halbzeit so unsere Probleme.“ Dennoch blieb die Partie hochspannend: Beim Stand von 23:23 gingen beide Teams in die Schlussviertelstunde.
Eine erneute Unterzahl der Osterather nutzte Grefrath zu einem 3:0-Lauf und setzte sich auf 26:23 (50.) ab. Doch Lucas und Simon Scheidt verkürzten erneut auf 26:25 (53.), bevor ein Doppelschlag der Gastgeber zum 28:25 (56.) die Vorentscheidung brachte. Zwar lieferten sich beide Teams bis zum Abpfiff einen offenen Schlagabtausch, doch der OTV konnte nur noch in den Schlusssekunden den Anschlusstreffer zum 32:31 durch Markus Ummelmann erzielen.
Mit einem solchen Spielverlauf hatte wohl kaum jemand gerechnet. Trotz der knappen Niederlage setzte der OTV in seiner noch jungen Verbandsliga-Geschichte ein weiteres Ausrufezeichen. Trainer Leigraf zeigte sich trotz des Ergebnisses stolz: „Ein tolles Spiel beider Mannschaften. Grefrath wird am Ende verdient aufsteigen. Ich war nach einer Niederlage noch nie so stolz auf meine Jungs.“
Nach der Karnevalspause geht es für den OTV mit einem wichtigen Duell beim direkten Tabellennachbarn Neusser HV weiter. Grefrath kann derweil auswärts in Solingen den Aufstieg in die Oberliga perfekt machen.
Es spielten:
R.Hüsges, Gauda (Tor) - Nix (10), L.Scheidt (6), Ummelmann (4/1), Thelen (3), S.Scheidt (2), Marienfeld (2), Wiesenthal (2), Blaschzyk (1), Groenewald (1), Kaczor, Sonnenberg - Trainer: Gero Leigraf, Betreuer: Philip Cramer